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• passi
• Suggerimenti
• Materiali necessari

Le Pleiadi (o Sette Sorelle) formano un bellissimo ammasso stellare vicino alla costellazione del Toro. È una delle nuvole stellari più vicine alla Terra e forse la più bella vista ad occhio nudo. Per millenni hanno ispirato il folklore in tutto il mondo e ora vengono studiati come un luogo di nascita recente per nuove stelle.

passi

Metodo 1 di 2: nell'emisfero settentrionale

1. 

   Cerca le Pleiadi in autunno e in inverno. Nell'emisfero settentrionale, questo ammasso stellare è visibile agli osservatori nelle notti di ottobre, scomparendo di nuovo in aprile. Il mese migliore per trovarli è novembre, quando sono visibili dall'alba al tramonto e sono al loro apice nel cielo.
   • Ai primi di ottobre le Pleiadi saranno visibili per alcune ore dopo il tramonto (l'orario esatto dipenderà dalla latitudine).
   • Saranno ancora visibili a fine estate e inizio autunno, ma solo nel cuore della notte.

2. 

   
   
   Guarda il cielo del sud. Le Pleiadi si rivelano a sud dopo il tramonto, viaggiando verso ovest nella notte. Al culmine di novembre, si alzano in alto nel cielo e scompaiono a nord-ovest prima dell'alba. A fine inverno e inizio primavera saranno visibili solo per poche ore, andando da est a ovest lungo il cielo meridionale.

3. 

   
   
   Trova Orion. Orion the Hunter è una delle costellazioni più famose e distinte dell'intera mappa celeste. Nella notte invernale da una latitudine più boreale, sarà quasi alla base meridionale, a metà strada tra l'orizzonte e il cielo sopra la tua testa. Trovalo vicino alla cintura, una linea retta di tre stelle forti vicine tra loro. La vicina stella rossa, Betelgeuse, forma la sua spalla sinistra (dal punto di vista dell'osservatore), mentre il gigante blu Rigel, che si trova dall'altra parte della cintura, rappresenta la sua gamba destra.

4. 

   
   
   Segui la linea di cintura fino ad Aldebaran. Osserva la cintura di Orione come una freccia puntata verso la prossima destinazione, andando da sinistra a destra nel cielo (nella maggior parte delle volte e dei luoghi, punterà a nord-ovest). La prossima stella luminosa in quella direzione sarà un'altra rosso-arancio: Aldebaran. Questo è un nome arabo che significa "seguace", probabilmente dato perché segue le Pleiadi ogni notte.
   • Aldebaran non è perfettamente allineato con la cintura. Non cercare di trovarlo con il binocolo, o lo perderai.
   • Tende a scendere sotto l'orizzonte nel mese di marzo, o anche prima nei luoghi dell'estremo nord. Se Aldebaran non è visibile, prova a seguire la cintura di Orione fino a raggiungere le Pleiadi.

5. 

   Avanza verso le Pleiadi. Continua ad avanzare con gli occhi nella stessa direzione (di solito nord-ovest), dalla cintura di Orione ad Aldebaran e oltre. Avvicinandoti ad Aldebaran, noterai un piccolo ammasso di stelle blu. Queste sono le Pleiadi, chiamate anche le Sette Sorelle o M45.
   • La maggior parte delle persone può distinguere solo sei stelle ad occhio nudo, o anche un ammasso brillante se l'inquinamento luminoso interferisce. In una notte pulita con una buona visione e adattata all'oscurità, puoi vedere anche più di sette stelle.
   • Le sette sorelle sono molto vicine l'una all'altra. Da un'estremità all'altra, l'ammasso rappresenta solo i due terzi della lunghezza della cintura di Orione, qualcosa di molto più piccolo della Little Car e della Big Car (motivi a stella con cui gli spettatori alle prime armi spesso li confondono).

6. 

   Usa la costellazione del Toro come guida la prossima volta. Il gigante rosso Aldebaran, descritto sopra, rappresenta anche l'occhio della costellazione del toro. L'ammasso di Hyad, a sua volta, forma il suo mento. Acquisendo familiarità con questa costellazione, potrai averla come punto di partenza nella tua ricerca delle Pleiadi.
   • Può essere difficile distinguere la costellazione del Toro con la luna piena, specialmente nelle aree urbane.

Metodo 2 di 2: nell'emisfero australe

1. 

   Cerca le Pleiadi in primavera e in estate. Saranno visibili da ottobre ad aprile, durante i mesi primaverili ed estivi nell'emisfero australe.

2. 

   Affronta il cielo del nord. Alla fine di novembre, le Pleiadi appaiono in direzione nord-est al tramonto e avanzano verso ovest fino all'alba. Con l'avanzare delle stagioni, iniziano a mostrarsi più in alto nel cielo con l'apparizione delle stelle e passano meno tempo visibili.

3. 

   Cerca una linea di stelle luminose. Orione sarà capovolto nell'emisfero meridionale, quindi ad alcuni osservatori piace chiamarlo il Calderone, con la spada di Orione che rappresenta il manico rivolto verso l'alto. Il tuo confine (o cintura) sarà un trio di stelle luminose e dritte. La forma distinta è il punto di partenza per discernere varie costellazioni.
   • Questa linea avrà il gigante rosso Betelgeuse da un lato e il gigante blu Rigel dall'altro.

4. 

   Segui la linea sinistra fino a raggiungere Aldebaran. Usalo come una freccia che punta in diagonale verso sinistra. La prossima stella luminosa in quella direzione sarà Aldebaran, una gigante rossa. Rappresenta l'occhio della costellazione del Toro. Se il cielo è limpido e la luna è nuova, vedrai il mento del toro proprio accanto ad Aldebaran, formato dal grappolo di Iadi.

5. 

   Continua fino a raggiungere le Pleiadi. Continua ad avanzare per lo stesso percorso dalla cintura di Orione e arriverai in un leggero ammasso di stelle blu. Queste sono le Pleiadi, chiamate anche le Sette Sorelle, sebbene la maggior parte delle persone possa distinguere solo sei stelle o meno, mentre i telescopi ne vedono molte di più. Sono un "asterismo", un motivo a stella molto più piccolo di una costellazione. Tenendo il pollice esteso alla distanza di un braccio, misurerai il grappolo come circa il doppio della larghezza dell'unghia.

Suggerimenti

• Usa il binocolo al posto del telescopio. Le pleiadi coprono una vasta area e il binocolo ha un campo visivo più ampio rispetto al telescopio.
• Quando scompaiono, le Pleiadi si alzano ancora sopra l'orizzonte, ma essendo troppo vicine alla linea del sole per essere visibili. Successivamente, nei mesi di novembre e dicembre (o maggio e giugno, a seconda dell'emisfero), è possibile vederli in prossimità dell'alba (con difficoltà anche con cielo sereno). La prima "alba eliaca" (alba vicino al sole) dell'anno sarà collegata alle feste primaverili in alcune regioni del mondo.

Materiali necessari

• Cielo sereno;
• Binocolo (opzionale).